Louisville, Day 2: Riley McKay Champion ohne Niederlage, Dragapult belegt fünf von neun Plätzen

Kurz gesagt

• Riley McKay (CAN) gewinnt das Regional in Louisville mit Dragapult ex, Dudunsparce und Crushing Hammer: Im Finale schlägt er Austin Charles (Dragapult/Blaziken) mit 2-0. Er verliert im gesamten Turnier kein einziges Match: Er beendet Swiss mit 11-0-3 und gewinnt dann den ganzen Top Cut.
• Die Erfolgsliste ist jetzt komplett: Weltmeister 2025 in Anaheim, NAIC-Finalist und nun das erste gewonnene Regional bei den Masters. Mit dem Titel kommt die direkte Einladung zur Weltmeisterschaft in Singapur.
• Der Top Cut hat neun Plätze, und fünf gehören Dragapult. Im Halbfinale stehen aber auch Evan Campbells Mega Sharpedo ex und Rahul Reddys Hide 'n' Sneak.
• Austin Charles, vom Play-in ins Finale: Er gewinnt das asymmetrische Match gegen Dylan Higgins, schaltet dann Henry Chao, den Ersten nach Swiss, und Reddy aus.
• 2.927 Masters am Start, davon 13,3 % der Matches unentschieden. In der Rangliste stehen keine Italiener.

Die Endrangliste

• 1. Riley McKay (CA), 15-0-3: Dragapult ex mit Crushing Hammer.
• 2. Austin Charles (US), 14-2-2: Dragapult/Blaziken ex.
• 3. Evan Campbell (US), 14-3-0: Mega Sharpedo ex/Toxtricity.
• 4. Rahul Reddy (US), 13-2-2: Hide 'n' Sneak mit Dhelmise und Banette.
• 5. Henry Chao (US), 13-2-1: Dragapult ex mit Dudunsparce, Erster nach Swiss.
• 6-8. Leo Orozco (US), 12-2-2: Dragapult ex.
• 6-8. Jeremy Chestnutt (US), 12-2-2: Ogerpon/Meganium/Hydrapple.
• 6-8. Sawyer Melban (US), 12-2-2: Mew Box, ein Deck nur aus Basis-Pokémon.
• 9. Dylan Higgins (US), 11-2-2: Dragapult ex mit Crushing Hammer.

Die Bilanzen bei Limitless zählen das Freilos im Top Cut als Sieg. Der Erste unter den Ausgeschiedenen ist Jack Kolbert (Dragapult), 10. mit 34 Punkten, einen Punkt vom Cut entfernt.

Wie man in den Top Cut kommt

Am Sonntag werden die Swiss-Runden 10 bis 14 gespielt. In Runde 13 schlägt Higgins den Toucannon von Daniel Sopko mit 2-0. In der letzten Runde gewinnt er das „win and in“ gegen Julian Gort-Barry im Mirror zwischen Dragapult mit Hammer und Dragapult mit Blaziken. Ebenfalls in Runde 14 schlägt Campbell Liam Halliburton, der bereits Regional-Sieger in Pittsburgh und Orlando ist, mit 2-1, während Reddy mit einem vereinbarten Unentschieden abschließt. Der Cut liegt bei 35 Punkten. Weil zu viele Spieler mit derselben Bilanz abschließen, hat der Top Cut neun Plätze: Der Achte und der Neunte, Higgins und Charles, spielen um den Einzug ins Viertelfinale gegen die Nummer eins. Nach den neuen Regeln sind die Listen offen, und der höhere Seed wählt, ob er anfängt.

Der Turnierbaum

• Asymmetrisch: Charles schlägt Higgins.
• Viertelfinale: Charles schaltet Chao aus, Reddy schlägt Orozco 2-0, Campbell setzt sich gegen Melban durch, McKay setzt sich gegen Chestnutt durch.
• Halbfinale: McKay schlägt Campbell 2-1, Charles schlägt Reddy 2-1.
• Finale: McKay schlägt Charles 2-0.

Das Meta: Der Drache gewinnt, aber nicht allein

Bei 2.918 Listen ist Dragapult ex in der Basisversion mit 18,6 % das meistgespielte Deck, gefolgt von Basic Box (7,6 %) und Slowking (7,0 %). Mit den Versionen mit Blaziken und mit Dusknoir kommt der Drache auf 26 % des Saals und auf etwa ein Drittel der 548 Spieler des Day 2. In den Top 32 sind es 17 Dragapult. Niemand hat bisher die endgültige Antwort gefunden, heißt es im Studio: Sharpedo wird mit einem einzigen Schlag K. o. gesetzt, Hide 'n' Sneak und Hydrapple sind gefürchtet, aber der Drache findet immer einen Weg zurück. Blaziken ist der natürliche Konter zu Crushing Hammer, weil es die abgelegte Energie wieder ins Spiel bringt, aber es fügt dem Deck eine ganze Linie hinzu, und die Konstanz leidet darunter. Sharpedo/Toxtricity, Dhelmise und Mew Box stehen zum ersten Mal in dieser Saison in einem Top Cut; im Saal kamen sie auf 2,6 % bis 3,9 %. Enttäuschen dagegen Alakazam mit Dusknoir, das in Frankfurt gewonnen hatte, N's Zoroark und Mega Excadrill, das mit 5 % des Saals die niedrigste Siegquote unter den meistgespielten Decks hat (43,6 %).

Die Decks des Tages in Kürze

• Dragapult mit Crushing Hammer (McKay, Higgins): Drakloak zieht, Munkidori verschiebt Schaden und heilt, Phantom Dive feuert die Marker auf die Bank. Budew mit Itchy Pollen sperrt Items, während Unfair Stamp und vier Crushing Hammer stören. Fezandipiti ex zieht mit Flip the Script und schlägt mit Cruel Arrow zu. McKays Liste unterscheidet sich nur in zwei Karten von der, mit der Andrew Hedrick die Weltmeisterschaft 2026 gewonnen hat, einschließlich der beiden Budew.
• Dragapult/Blaziken (Charles, Gort-Barry): Seething Spirit von Blaziken ex legt jeden Zug Feuer-Energie zurück, als Versicherung gegen die Hammer. Und Blaziken, als Feuer-Typ, wird mit Lillie's Clefairy ex nicht schwach gegen Psycho: Für Dhelmise ist es das härteste Ziel.
• Mega Sharpedo ex (Campbell): Greedy Fang zeigt viele Karten, und Hungry Jaws richtet 120 Schaden an, plus 150, wenn Sharpedo Marker trägt. Toxtricity lädt mit Sinister Surge Energie nach, drei Pecharunt ex vergiften, Tatsugiri zieht Unterstützer. Es fürchtet nur den Pflanzen-Typ.
• Hide 'n' Sneak (Reddy): Die Dhelmise verstecken sich im Ablagestapel und kommen zurück, wenn man sie braucht. Mit Lillie's Clefairy ex, das Drachen schwach gegen den Psycho-Typ macht, erreicht Vengeful Anchor 340 Schaden gegen Dragapult. Explorer's Guidance durchwühlt das Deck, Latias ex gibt den Rückzug gratis, Legacy Energy verschafft einen Zug.
• Hydrapple (Chestnutt): Ogerpon und Meganium mit einer Lawine, die heilt, hart zuschlägt und Angreifer mit einer Preiskarte hat.
• Mew Box (Melban): nur Basis-Pokémon, mit einer in Frankfurt gesehenen Liste.
• Toucannon (Sopko, 32.): gebaut gegen Dragapult, mit Battle Cage, das die Bank schützt, und Patrat, das Heilungen blockiert. Es verliert ausgerechnet gegen ein Dragapult.

Die gezeigten Matches

• Runde 13: Higgins schlägt Sopko 2-0. In Spiel 1 hält Itchy Pollen Sopko ohne Rare Candy. In Spiel 2 geht Sopko bei den Preiskarten in Führung, dann stoppen ihn Unfair Stamp, die Crushing Hammer und drei sich abwechselnde Dragapult ex bei vier Preiskarten.
• Runde 14: Campbell schlägt Halliburton 2-1. In Spiel 3 fehlen dem K. o. zehn Schaden (310 gegen die 320 KP von Dragapult ex), aber Campbell zieht die richtige Energie und schließt mit Judge ab.
• Runde 14: Higgins schlägt Gort-Barry 2-1. Spiel 3 wird außerhalb der Übertragung gespielt.
• Viertelfinale: Reddy schlägt Orozco 2-0. Ein Phantom Dive räumt beide Dhelmise ab, aber die Anker kommen aus dem Ablagestapel zurück; in Spiel 2 unterläuft Orozco im entscheidenden Moment ein Fehler.
• Halbfinale: McKay schlägt Campbell 2-1. In Spiel 3 muss Flip the Script unter drei Karten eine Finsternis-Energie und Gravity Mountain finden: Die Energie kommt nicht, und McKay hat schon einen Zug mit vier Preiskarten bereit.
• Halbfinale: Charles schlägt Reddy 2-1. Weil er aus der offenen Liste weiß, dass Reddy keine Störung hat, bringt Charles in Spiel 3 zwei Blaziken ex aufs Feld, und Reddys letztes Explorer's Guidance findet keinen Ausweg.
• Finale: McKay schlägt Charles 2-0. In Spiel 1 wartet er, dann spielt er mit Boss's Orders, doppeltem Adrena-Brain und Phantom Dive einen Zug mit fünf Preiskarten. In Spiel 2 trifft Cruel Arrow das einzige Dreepy von Charles, der Crushing Hammer zeigt Kopf, und Charles kommt nicht mehr zurück.

Die Stimmen des Tages

• Higgins: „Mit Dragapult habe ich keine automatischen Niederlagen. Münzwürfe mag ich nicht, aber wenn man sie nicht spielt und sie erleidet, ist man im Nachteil.“ Er ist der einzige 5-0 des Sonntags.
• Campbell: Er spielt seit etwa einem Monat Sharpedo und hat auf ein Louisville mit wenigen Pflanzen-Decks gewettet. Gegen Dragapult, sagt er, muss man aggressiv sein.
• Reddy: „Alle trainieren gegen Dragapult und die Decks, die sie kennen, niemand gegen mich.“ Er hat etwa fünfzehn Top Cuts bei Regionals und keinen Titel: „Ich habe aufgehört, ans Gewinnen zu denken: Ich spiele ein Spiel nach dem anderen.“ Seines ist auch ein Sammlerdeck, mit einem Latias ex als Special Illustration Rare und Energien aus der Zeit von Call of Legends.
• Chao: „Erinnert die Leute daran, dass ich es immer noch bin.“ Vor dem Drachen hat er Gardevoir und Alakazam gespielt.
• Melban: Er hat das Deck am Samstagmorgen gelernt, mit zwei Probespielen.

Quellen. Endrangliste, Bilanzen, Decks und Saalstatistiken von Limitless Labs (labs.limitlesstcg.com/0076), mit der Listenanalyse von Mythras (gamertagmythras.com); Zusammenfassung und Datenaufbereitung aus der offiziellen Live-Übertragung des Day 2 für Matches, Turnierbaum, Interviews und Analyse; offizieller Turnierbaum auf rk9.gg. Decks so, wie sie live gezeigt oder bei Limitless erfasst wurden.