Louisville, Day 2: Riley McKay campione senza sconfitte, Dragapult prende cinque posti su nove

In sintesi

• Riley McKay (CAN) vince il Regional di Louisville con Dragapult ex, Dudunsparce e Crushing Hammer: in finale batte 2-0 Austin Charles (Dragapult/Blaziken). Non perde un incontro in tutto il torneo: chiude lo Swiss 11-0-3 e poi vince tutto il Top Cut.
• Il palmarès si completa: campione del mondo 2025 ad Anaheim, finalista ai NAIC e ora primo Regional vinto tra i Masters. Con il titolo arriva l'invito diretto ai Mondiali di Singapore.
• Il Top Cut è a nove e cinque posti sono di Dragapult. In semifinale però arrivano anche il Mega Sharpedo ex di Evan Campbell e l'Hide 'n' Sneak di Rahul Reddy.
• Austin Charles, dal ripescaggio alla finale: vince l'incontro asimmetrico contro Dylan Higgins, poi elimina Henry Chao, primo dello Swiss, e Reddy.
• 2.927 Masters al via, con il 13,3% delle partite finite in pareggio. In classifica non ci sono italiani.

La classifica finale

• 1. Riley McKay (CA), 15-0-3: Dragapult ex con Crushing Hammer.
• 2. Austin Charles (US), 14-2-2: Dragapult/Blaziken ex.
• 3. Evan Campbell (US), 14-3-0: Mega Sharpedo ex/Toxtricity.
• 4. Rahul Reddy (US), 13-2-2: Hide 'n' Sneak con Dhelmise e Banette.
• 5. Henry Chao (US), 13-2-1: Dragapult ex con Dudunsparce, primo dopo lo Swiss.
• 6-8. Leo Orozco (US), 12-2-2: Dragapult ex.
• 6-8. Jeremy Chestnutt (US), 12-2-2: Ogerpon/Meganium/Hydrapple.
• 6-8. Sawyer Melban (US), 12-2-2: Mew Box, un mazzo di soli Pokémon Base.
• 9. Dylan Higgins (US), 11-2-2: Dragapult ex con Crushing Hammer.

I record di Limitless contano come vittoria il turno di riposo del Top Cut. Il primo degli esclusi è Jack Kolbert (Dragapult), 10° a 34 punti, a un punto dal taglio.

Come si arriva al Top Cut

La domenica si giocano i turni Swiss dal 10 al 14. Al turno 13 Higgins batte 2-0 il Toucannon di Daniel Sopko. All'ultimo turno vince il «win and in» contro Julian Gort-Barry nello specchio tra Dragapult con Hammer e Dragapult con Blaziken. Sempre al turno 14 Campbell batte 2-1 Liam Halliburton, già campione regionale a Pittsburgh e a Orlando, mentre Reddy chiude con un pareggio concordato. Al taglio si arriva con 35 punti. Siccome troppi giocatori chiudono con lo stesso record, il Top Cut è a nove: l'ottavo e il nono, Higgins e Charles, si giocano l'accesso ai quarti contro il numero uno. Con le regole nuove le liste sono aperte, e il seed più alto sceglie se iniziare per primo.

Il tabellone

• Asimmetrico: Charles batte Higgins.
• Quarti: Charles elimina Chao, Reddy batte Orozco 2-0, Campbell supera Melban, McKay supera Chestnutt.
• Semifinali: McKay batte Campbell 2-1, Charles batte Reddy 2-1.
• Finale: McKay batte Charles 2-0.

Il meta: il drago vince, ma non da solo

Su 2.918 liste Dragapult ex in versione base è il mazzo più giocato con il 18,6%, seguito da Basic Box (7,6%) e Slowking (7,0%). Con le versioni con Blaziken e con Dusknoir il drago arriva al 26% della sala e a circa un terzo dei 548 giocatori del Day 2. Nei primi 32 i Dragapult sono 17. Nessuno ha ancora trovato la risposta definitiva, dicono in studio: Sharpedo prende KO in un colpo solo, Hide 'n' Sneak e Hydrapple fanno paura, ma il drago trova sempre il modo di rientrare. Blaziken è la contromossa naturale ai Crushing Hammer, perché rimette in gioco l'energia scartata, ma aggiunge al mazzo una linea intera e la costanza ne risente. Sono al primo Top Cut stagionale Sharpedo/Toxtricity, Dhelmise e Mew Box, che in sala valevano tra il 2,6% e il 3,9%. Deludono invece Alakazam con Dusknoir, che aveva vinto a Francoforte, lo Zoroark di N e Mega Excadrill, che con il 5% della sala ha la percentuale di vittorie più bassa tra i mazzi più giocati (43,6%).

I mazzi del giorno, in breve

• Dragapult con Crushing Hammer (McKay, Higgins): Drakloak pesca, Munkidori sposta danni e cura, Phantom Dive spara i segnalini sulla panchina. Budew con Itchy Pollen blocca gli strumenti, mentre Unfair Stamp e quattro Crushing Hammer disturbano. Fezandipiti ex pesca con Flip the Script e colpisce con Cruel Arrow. La lista di McKay differisce di due sole carte da quella con cui Andrew Hedrick ha vinto i Mondiali 2026, compresi i due Budew.
• Dragapult/Blaziken (Charles, Gort-Barry): Seething Spirit del Blaziken ex rimette energia Fuoco a ogni turno, come assicurazione contro gli Hammer. E Blaziken, di tipo Fuoco, non diventa debole al Psico con Lillie's Clefairy ex: per il Dhelmise è il bersaglio più duro.
• Mega Sharpedo ex (Campbell): Greedy Fang fa vedere tante carte e Hungry Jaws fa 120 danni, più 150 se lo Sharpedo ha segnalini. Toxtricity ricarica energia con Sinister Surge, tre Pecharunt ex avvelenano, Tatsugiri pesca supporter. Teme solo il tipo Erba.
• Hide 'n' Sneak (Reddy): i Dhelmise si nascondono negli scarti e tornano quando servono. Con Lillie's Clefairy ex, che rende i draghi deboli al tipo Psico, il Vengeful Anchor arriva a 340 danni su Dragapult. Explorer's Guidance scava nel mazzo, Latias ex dà la ritirata gratis, Legacy Energy fa guadagnare un turno.
• Hydrapple (Chestnutt): Ogerpon e Meganium con una valanga che cura, colpisce forte e ha attaccanti da un premio.
• Mew Box (Melban): solo Pokémon Base, con una lista vista a Francoforte.
• Toucannon (Sopko, 32°): costruito contro Dragapult, con Battle Cage che protegge la panchina e Patrat che blocca le cure. Perde proprio contro un Dragapult.

Le partite in vetrina

• Turno 13: Higgins batte Sopko 2-0. In gara 1 l'Itchy Pollen tiene Sopko senza Rare Candy. In gara 2 Sopko va avanti di premi, poi Unfair Stamp, i Crushing Hammer e tre Dragapult ex che si danno il cambio lo fermano a quattro premi.
• Turno 14: Campbell batte Halliburton 2-1. In gara 3 al KO mancano dieci danni (310 contro i 320 PS di Dragapult ex), ma Campbell pesca l'energia giusta e chiude con Judge.
• Turno 14: Higgins batte Gort-Barry 2-1. La gara 3 si gioca fuori diretta.
• Quarti: Reddy batte Orozco 2-0. Un Phantom Dive toglie di mezzo tutti e due i Dhelmise, ma le ancore tornano dagli scarti; in gara 2 Orozco commette un errore nel momento chiave.
• Semifinale: McKay batte Campbell 2-1. In gara 3 il Flip the Script deve trovare un'Energia Oscurità e Gravity Mountain tra tre carte: l'energia non esce e McKay ha già pronto un turno da quattro premi.
• Semifinale: Charles batte Reddy 2-1. Sapendo dalla lista aperta che Reddy non ha disturbo, in gara 3 Charles schiera due Blaziken ex, e l'ultimo Explorer's Guidance di Reddy non trova vie d'uscita.
• Finale: McKay batte Charles 2-0. In gara 1 aspetta, poi fa un turno da cinque premi con Boss's Orders, doppio Adrena-Brain e Phantom Dive. In gara 2 il Cruel Arrow colpisce l'unico Dreepy di Charles, il Crushing Hammer dà testa e Charles non rientra più.

Le voci della giornata

• Higgins: «Con Dragapult non ho sconfitte automatiche. Le monete non le amo, ma se non le giochi e le subisci sei in svantaggio.» È l'unico 5-0 della domenica.
• Campbell: gioca Sharpedo da circa un mese e ha scommesso su un Louisville con pochi mazzi Erba. Contro Dragapult, dice, bisogna essere aggressivi.
• Reddy: «Tutti si allenano contro Dragapult e i mazzi che conoscono, nessuno contro di me.» Ha circa quindici Top Cut ai Regional e nessun titolo: «Ho smesso di pensare a vincere: gioco una partita alla volta.» Il suo è anche un mazzo da collezione, con un Latias ex illustrazione speciale ed energie dell'epoca Call of Legends.
• Chao: «Ricordate alla gente che sono ancora io.» Prima del drago ha giocato Gardevoir e Alakazam.
• Melban: ha imparato il mazzo il sabato mattina, con due partite di prova.

Fonti. classifica finale, record, mazzi e statistiche della sala da Limitless Labs (labs.limitlesstcg.com/0076), con l'analisi delle liste di Mythras (gamertagmythras.com); riassunto ed elaborazione dati dalla diretta live ufficiale del Day 2 per partite, tabellone, interviste e analisi; tabellone ufficiale su rk9.gg. Mazzi come mostrati in diretta o registrati su Limitless.