Puebla, Day 1: Ford, Rogerson und Connor vorn, Lateinamerika hält gut mit

Die Schlagzeilen

• Ein historischer Tag: Es ist die erste offizielle Übertragung eines lateinamerikanischen Regionals auf Spanisch. Es ist auch das größte Regional in der Geschichte der Region: 2.210 Masters aus 19 Ländern, 2.075 davon aus Mexiko.
• Vorn nach neun Runden: Caleb Rogerson (USA), Jackson Ford (Kanada) und Calvin Connor (USA), alle mit 8-0-1. Dahinter, mit 8-1, folgen Piper Lepine, Fernando Cifuentes, Brent Tonisson und der Peruaner Fabrizio Inga Silva.
• 375 in der zweiten Phase: Mit mindestens 16 Punkten kommen alle drei Hüter der Region weiter, nämlich Cifuentes, Miguel Ángel Marín Herrera und Giovanni. Diego Cassiraga, Finalist der letzten Weltmeisterschaft, scheidet bei 3-2-2 aus.
• Der Mexikaner, den man im Auge behalten sollte: Carlos Antonio Mondragón Tovar beendet den Tag mit Mega Excadrill ex ohne Niederlage bei 7-0-2. In Runde 3 hatte er Cassiraga ein Unentschieden abgetrotzt.
• Das Meta: Dragapult macht 27-30 % des Saals aus und ist an den oberen Tischen allgegenwärtig. In den gezeigten Matches gewinnt es aber nur zwei von vier, dazu zwei Unentschieden.

Das Event

Die Anmeldung war „in zwei oder drei Sekunden“ ausverkauft, dazu ein riesiger Saal und ein heißes Publikum, das am Ende des Tages sogar die Welle macht. Am Morgen kommentieren Miguel López und Pablo Mesa. Ab Runde 5 übernehmen Domi und Marco Cifuentes, danach sind López und Mesa wieder dran.

Das Format ist dasselbe wie in Louisville und Nizza. Die erste Phase besteht aus 8 Swiss-Runden im Best-of-3-Modus, und mit 16 Punkten kommt man in die zweite Phase, zum Beispiel mit 5 Siegen und einem Unentschieden. Heute Abend wurde die erste Runde der zweiten Phase gespielt; am Sonntag folgt der Rest und danach der asymmetrische Top Cut: die besten 8 plus alle mit gleich vielen Punkten wie Platz 8, bis zu 8 zusätzliche Spieler. Laut Kommentatorenkabine kämen die 7-0-2-Spieler mit drei Siegen morgen auf 32 Punkte, „wahrscheinlich sicher“ für den Top Cut.

Wer gewinnt, bekommt 350 Championship Points, 10.000 US-Dollar und die Einladung zur Weltmeisterschaft in Singapur im August 2027. Der Finalist erhält 325 Punkte und 7.000 US-Dollar, die Top 4 300 Punkte und 5.000 US-Dollar, die Top 8 3.000 US-Dollar, und Preisgeld gibt es bis zu den Top 32. Eine feste Punkteschwelle für die Weltmeisterschaft gibt es nicht mehr: Es zählt nur die Platzierung in der Rangliste.

Die Rangliste zum Tagesende

• 8-0-1: Caleb Rogerson und Jackson Ford, die in Runde 9 gegeneinander unentschieden spielen, und Calvin Connor.
• 8-1: Piper Lepine, Fernando Cifuentes, Brent Tonisson und Fabrizio Inga Silva.
• 7-0-2: Carlos Antonio Mondragón Tovar, Ángel Daniel (Mexiko) und Andrew Zheng (USA).
• 6-1-2: Jonathan Bellucci Lanciano (Argentinien).
• 6-2-1: Andrew Hedrick, Miguel Ángel Marín Herrera, Shinji Alcalá Okayasu, Jeancarlo de Jesús Sánchez Bolón und Matías Matricardi (Argentinien).
• Die übrigen Namen in der zweiten Phase: Akira Kurasaki (6-3), Diego Lezama (5-2-2) und Rodrigo Alejo Gutiérrez (5-1-3). Giovanni beendete die erste Phase mit 6-2.

Die Zahl der Ungeschlagenen schmilzt von Runde zu Runde: 365 nach Runde 2, 145 nach Runde 3, 57 nach Runde 4, 22 nach Runde 5, 7 nach Runde 6, 3 nach Runde 7 und 2 nach Runde 8, nämlich Ford und Rogerson, die danach gegeneinander unentschieden spielen. Die Mexikaner dominieren die Zahlen der ersten Runden: Sie stellten 318 der 365 bei 2-0 und 118 der 145 bei 3-0. Unentschieden gab es fast den ganzen Tag über an etwa jedem fünften Tisch: von 18,9 % in Runde 1 bis 15,9 % in Runde 6, dann wieder 20,9 % in Runde 9.

Wer weiterkommt und wer ausscheidet

• Die Hüter der Region: Fernando Cifuentes, Weltmeister 2024, spielt Zoroark und beendet die erste Phase mit 8-1. Miguel Ángel Marín Herrera, Dragapult immer treu, gewinnt das entscheidende Spiel in der letzten Runde und kommt weiter. Giovanni, der das Special Event in Lima und das Regional in Toronto gewonnen hat, verliert die erste Runde, schlägt dann in der letzten das vereinbarte Unentschieden aus, gewinnt und kommt mit 6-2 weiter. Diego Cassiraga, Weltmeister 2017 und bei seiner siebzehnten Weltmeisterschaft, scheidet bei 3-2-2 aus.
• Die Rivalen von außerhalb: Sie kommen alle weiter. Piper Lepine, mit einem Top 8 bei der Weltmeisterschaft und Kommentatorin der nordamerikanischen Übertragungen, verliert nur das übertragene Match und beendet die erste Phase mit 8-1. Andrew Hedrick schafft es gerade so. Akira Kurasaki, Sieger von Querétaro, ist „zum Gewinnen“ da, weil ihm im japanischen Punktesystem nur ein Sieg eine Einladung bringt. Er beendet die erste Phase mit 6-3.
• Die aufsteigenden Sterne: Shinji Alcalá Okayasu, Top 8 in Querétaro, kommt mit einem Sieg in der letzten Runde weiter. Emiliano Zapata (Top 64 bei der Weltmeisterschaft) und Laura Favela beenden die erste Phase unter 16 Punkten, mit 4-1-3 beziehungsweise 4-2-2.
• Die Argentinier: Neben Cassiraga, der ausscheidet, kommen Bellucci und Matricardi aus seiner Gruppe weiter.

Das Meta

• Dragapult, „zur Überraschung von niemandem“: Es macht 27-30 % des Saals aus, in drei Versionen: mit Crushing Hammer, mit Blaziken und mit Dusknoir. Sein Geheimnis ist Drakloak, ein Zieh-Motor, der im Spiel bleibt. Aber das Deck spielt sich nicht von allein: „Ein falsch gesetzter Marker kostet dich drei oder vier Züge.“ Am Ende des Tages sind die oberen Tische voller Dragapult.
• „Es ist nicht alles Dragapult“: Im Saal gibt es Zoroark, Hydrapple in mehreren Versionen, Alakazam, Slowking, Mega Excadrill ex und Festival Lead. Hide 'n' Sneak kommt von einem Top 4 und einem Finale in den letzten beiden Regionals. Man sieht Mega Sharpedo ex und ein paar Mega Starmie. Festival Lead hält gegen fast alle stand, leidet aber gegen den Drachen, und eine Variante davon mit Seaking hat letzte Woche die Top 4 erreicht. Raging Bolt war kaum zu sehen: Gegen Zoroark tut es sich schwer.
• Die Prognosen vom Morgen: Festival Lead und Mega Sharpedo ex, Raging Bolt in Basic Box gegen die Megas mit vielen KP, Hydrapple mit Meganium, Alakazam/Dusknoir, Hide 'n' Sneak und Mega Chandelure ex. Am Ende des Tages räumt die Kommentatorenkabine ein, dass sie zur Hälfte richtiglagen. In Mexiko, sagen sie, „spielt man gern verschiedene Decks“.

Die Decks aus der Übertragung

• Dragapult ex: Mit Phantom Dive richtet es 200 Schaden am Aktiven Pokémon an und legt sechs Schadensmarker auf die Bank. Es spielen Jackson Ford (Version mit Blaziken und Rare Candy), Jonathan Bellucci (ohne Crushing Hammer, mit Hero's Cape, das Dragapult auf 420 KP bringt, Lillie's Clefairy ex und Yveltal), Shinji Alcalá Okayasu und Andrew Zheng (mit Chi-Yu und Crushing Hammer).
• N's Zoroark ex: Es kopiert die Attacken der N's Pokémon auf der Bank, etwa die 250 von Zekrom, und zieht mit Trade. Wichtig sind Platz auf der Bank für Pecharunt ex und das Stadion N's Castle. Es spielen Matías Matricardi und Rodrigo Alejo Gutiérrez, laut Kommentatorenkabine auch Cifuentes und Giovanni.
• Hydrapple ex: Meganium verdoppelt die Pflanzen-Energien und Forest of Vitality lässt es sofort entwickeln, mit Teal Mask Ogerpon ex als Motor. Es spielen Diego Cassiraga und Ángel Daniel, der zwei Celebi mitbringt.
• Mega Excadrill ex: 340 KP, Resistenz gegen Pflanze, Metang zum Aufladen der Metall-Energien und Genesect ex für die Entwicklungen. Team Rocket's Petrel dient dazu, Precious Trolley zu finden. Es spielt Carlos Antonio Mondragón Tovar.
• Mega Lucario ex: Solrock und Lunatone zum Starten, Hariyama, um Pokémon von der Bank nachzuholen, Premium Power Pro für den Schaden. Es spielt Frank Rojas.
• Slowking: Es kopiert die Attacken des Decks, vom Kyurem, das die Bank leerfegt, bis zum Metagross mit 300 Schaden. Mit dabei sind Mega Kangaskhan ex zum Ziehen und Mew ex. Es spielt Jeancarlo de Jesús.
• Alakazam: Der Schaden wächst mit den Handkarten. Mit dabei sind Flutter Mane, um Fähigkeiten auszuschalten, und Lillie's Pearl, damit Clefairy nur eine einzige Preiskarte wert ist. Es spielt Piper Lepine, ohne Shaymin.
• Hide 'n' Sneak mit Dhelmise: Seine Fähigkeit schützt die Bank vor Phantom Dive, und es ist als Anti-Dragapult-Deck entstanden. Es hat Legacy Energy als ACE SPEC. Es spielt Diego Lezama.
• Ceruledge ex: Es richtet 20 Schaden pro Basis-Energie im Ablagestapel an und spielt 20 Energien und Prism Tower. Es spielt Kobe Héctor Rodríguez Núñez.

Die sieben gezeigten Matches

• Runde 3, Cassiraga gegen Mondragón Tovar, 1-1: Es ist das erste übertragene Match eines lateinamerikanischen Regionals. Mondragón gewinnt Spiel 1 mit einem perfekten Start. Cassiraga gewinnt Spiel 2 trotz der zwei Bayleef in den Preiskarten. In Spiel 3 steht Mega Excadrill mit 10 KP noch und die Zeit läuft ab: Für Diego ist es ein Unentschieden, „das sich wie ein Sieg anfühlt“.
• Runde 4, Ford gegen Rojas, 2-1: Rojas gewinnt Spiel 1 in voller Fahrt und verliert Spiel 2, mit den zwei Lunatone in den Preiskarten. In Spiel 3 greift er ein Drakloak an, statt Torchic K. o. zu setzen, und Ford bestraft ihn mit Blaziken und einem Zug mit vier Preiskarten. „Du hast mitten im Spiel verloren, nicht im letzten Zug.“
• Runde 5, Jeancarlo de Jesús gegen Lepine, 2-1: Flutter Mane schaltet Mega Kangaskhan aus, und Spiel 1 geht an Lepine. Ohne Shaymin leert das von Slowking kopierte Kyurem ihr aber zweimal die Bank. Jeancarlo gewinnt mit einem im letzten Moment gezogenen Night Stretcher: „Ich habe die Karten nicht richtig gezählt.“
• Runde 6, Matricardi gegen Rodrigo Alejo Gutiérrez, 1-1: Ein Zoroark-Mirror, langsam wie eine Schachpartie. Rodrigo gewinnt Spiel 1, indem er die volle Bank des Gegners ausnutzt, der keinen Platz für Pecharunt hat. Matricardi gleicht aus und findet mit der letzten Karte der Zusatzzüge die richtige Karte. In beiden Spielen verliert, wer im ersten Zug Budew spielt.
• Runde 7, Bellucci gegen Lezama, 1-1: Hero's Cape und ein Zug mit drei Preiskarten bringen Bellucci Spiel 1. Lezama gewinnt Spiel 2, indem er sich ein Boss's Orders aufhebt, das er schon ablegen wollte. Spiel 3 endet mit der Zeit.
• Runde 8, Shinji gegen Héctor Rodríguez Núñez, 2-0: Es ist ein „win and in“. Shinji übersteht den Start von Ceruledge, entfernt die Legacy Energy mit Crushing Hammer und sperrt dann mit Budew die Items. Héctor beendet das Match mit einer Strafe von zwei Preiskarten.
• Runde 9, Zheng gegen Ángel Daniel, 1-1: Zheng gewinnt Spiel 1, in dem Ángel zum Abschluss ein Night Stretcher fehlt. Ángel antwortet mit einem blitzschnellen Hydrapple, und für Spiel 3 bleibt keine Zeit.

Die Interviews

• Diego Cassiraga, von der Weltmeisterschaft: Er rät, die Turnierreisen „wie Mini-Urlaube, ohne Druck“ zu nehmen.
• Shinji Alcalá Okayasu: „Um Mexiko zu verteidigen“. Nach der entscheidenden Runde: „Wir kommen, um Spaß zu haben, sonst lernt man etwas.“
• Laura Favela: Sie will „andere Frauen inspirieren“, bei Regionals mitzuspielen. Sie trainiert in der Liga und auf Pokémon TCG Live.
• Emiliano Zapata: Er spielt für seine Freunde. Neulingen rät er, Spaß zu haben und das Deck zu spielen, das ihnen gefällt.
• Jeancarlo de Jesús: Er spielt seit zwei Jahren ernsthaft.
• Aus dem Archiv: Luciana P. (Peru), Víctor García (Top 8 bei der Weltmeisterschaft in Yokohama), Raúl Merino und Víctor de Velasco. Alle raten zu Beständigkeit, lokalen Ligen und dazu, sich nicht entmutigen zu lassen.

Der Kalender Lateinamerikas

Im November das Special Event in Buenos Aires und das International in São Paulo, zwei Wochen hintereinander. 2027 das Regional in Mérida, dann das International in London im Februar, gleich gefolgt von den Regionals in Santiago und Rio de Janeiro. Danach Monterrey, Lima und Porto Alegre, mit 12 Events allein im April, der NAIC erstmals in Chicago und die Weltmeisterschaft in Singapur.

Kurz notiert

• Es war der Tag des Preiskarten-Pechs: das doppelte Bayleef von Cassiraga und das doppelte Lunatone von Rojas, „eins von hundert Spielen“.
• „Runde null sind deine 60 Karten“, sagt Pablo Mesa, und bestätigt wird das von Belluccis Hero's Cape und Lepines Liste ohne Shaymin.
• Giovanni schlägt in der letzten Runde das vereinbarte Unentschieden aus, spielt und gewinnt: „Auch wenn du entspannt sein könntest, kannst du alles geben.“
• In Puebla werden auch VGC (Pokémon Champions) und GO gespielt.

Quellen. Ergebnisse und Rangliste der Runden 1-9 von Limitless Labs (labs.limitlesstcg.com/0078); Meta, Decks, Interviews und gezeigte Matches: Zusammenfassung und Datenaufbereitung aus der offiziellen Live-Übertragung des Day 1. Decks so, wie sie in der Übertragung gezeigt oder genannt wurden.