Puebla, Day 1 : Ford, Rogerson et Connor en tête, l'Amérique latine tient bon

Les titres

• Une journée historique : c'est la première retransmission officielle en espagnol d'un Regional latino-américain. C'est aussi le plus grand Regional de l'histoire de la région : 2 210 Masters venus de 19 pays, dont 2 075 Mexicains.
• En tête après neuf rondes : Caleb Rogerson (États-Unis), Jackson Ford (Canada) et Calvin Connor (États-Unis), tous à 8-0-1. Juste derrière, à 8-1, on trouve Piper Lepine, Fernando Cifuentes, Brent Tonisson et le Péruvien Fabrizio Inga Silva.
• 375 en seconde phase : avec au moins 16 points, les trois gardiens de la région passent : Cifuentes, Miguel Ángel Marín Herrera et Giovanni. Diego Cassiraga, finaliste des derniers Mondiaux, abandonne à 3-2-2.
• Le Mexicain à suivre : Carlos Antonio Mondragón Tovar, avec Mega Excadrill ex, termine invaincu à 7-0-2. À la ronde 3, il avait tenu Cassiraga en échec sur une égalité.
• Le méta : Dragapult pèse 27-30 % de la salle et il est partout aux tables du haut. Mais dans les parties mises en avant, il gagne deux fois sur quatre, avec deux égalités.

L'événement

Inscriptions bouclées « en deux ou trois secondes », une salle immense et un public chaud, qui fait même la ola en fin de journée. Le matin, Miguel López et Pablo Mesa commentent. À partir de la ronde 5 arrivent Domi et Marco Cifuentes, puis López et Mesa reviennent.

Le format est celui vu à Louisville et à Nice. La première phase compte 8 rondes Swiss au meilleur des trois manches, et on passe en seconde phase avec 16 points, par exemple 5 victoires et une égalité. Ce soir, on a joué la première ronde de la seconde phase ; dimanche, on joue le reste, puis le Top Cut asymétrique : les 8 premiers plus ceux qui ont autant de points que le huitième, jusqu'à 8 joueurs de plus. Selon la cabine, avec trois victoires demain, les 7-0-2 atteindraient 32 points, « probablement à l'abri » pour le Top Cut.

Le vainqueur reçoit 350 Championship Points, 10 000 dollars et l'invitation aux Mondiaux de Singapour d'août 2027. Le finaliste reçoit 325 points et 7 000 dollars, le Top 4 300 points et 5 000 dollars, le Top 8 3 000 dollars, et il y a des gains jusqu'au Top 32. Il n'existe plus de seuil fixe de points pour les Mondiaux : seule compte la place au classement.

Le classement en fin de journée

• 8-0-1 : Caleb Rogerson et Jackson Ford, qui font égalité entre eux à la ronde 9, et Calvin Connor.
• 8-1 : Piper Lepine, Fernando Cifuentes, Brent Tonisson et Fabrizio Inga Silva.
• 7-0-2 : Carlos Antonio Mondragón Tovar, Ángel Daniel (Mexique) et Andrew Zheng (États-Unis).
• 6-1-2 : Jonathan Bellucci Lanciano (Argentine).
• 6-2-1 : Andrew Hedrick, Miguel Ángel Marín Herrera, Shinji Alcalá Okayasu, Jeancarlo de Jesús Sánchez Bolón et Matías Matricardi (Argentine).
• Les autres noms en seconde phase : Akira Kurasaki (6-3), Diego Lezama (5-2-2) et Rodrigo Alejo Gutiérrez (5-1-3). Giovanni a terminé la première phase à 6-2.

Le nombre d'invaincus fond ronde après ronde : 365 après la ronde 2, 145 après la 3, 57 après la 4, 22 après la 5, 7 après la 6, 3 après la 7 et 2 après la 8, soit Ford et Rogerson, qui font ensuite égalité entre eux. Les Mexicains dominent les chiffres des premières rondes : ils étaient 318 des 365 à 2-0 et 118 des 145 à 3-0. Les égalités ont concerné à peu près une table sur cinq presque toute la journée : de 18,9 % à la ronde 1 à 15,9 % à la ronde 6, puis de nouveau 20,9 % à la ronde 9.

Qui passe et qui sort

• Les gardiens de la région : Fernando Cifuentes, champion du monde 2024, joue Zoroark et termine à 8-1. Miguel Ángel Marín Herrera, toujours fidèle à Dragapult, gagne la manche décisive à la dernière ronde et passe. Giovanni, vainqueur du Special Event de Lima et du Regional de Toronto, perd la première ronde, puis refuse l'égalité décidée d'un commun accord à la dernière, gagne et passe à 6-2. Diego Cassiraga, champion du monde 2017 et pour son dix-septième Mondial, abandonne à 3-2-2.
• Les rivaux venus d'ailleurs : ils passent tous. Piper Lepine, avec un Top 8 mondial et commentatrice des directs nord-américains, ne perd que la partie en direct et termine à 8-1. Andrew Hedrick passe de justesse. Akira Kurasaki, champion de Querétaro, vient « pour gagner », car avec le système de points japonais seule la victoire lui rapporte une invitation. Il termine à 6-3.
• Les étoiles montantes : Shinji Alcalá Okayasu, Top 8 à Querétaro, passe en gagnant à la dernière ronde. Emiliano Zapata (Top 64 aux Mondiaux) et Laura Favela terminent la première phase sous les 16 points, respectivement à 4-1-3 et 4-2-2.
• Les Argentins : outre Cassiraga, qui sort, Bellucci et Matricardi, de son groupe, passent.

Le méta

• Dragapult, « sans surprise pour personne » : il pèse 27-30 % de la salle, en trois versions : avec Crushing Hammer, avec Blaziken et avec Dusknoir. Son secret, c'est Drakloak, un moteur de pioche qui reste en jeu. Mais le deck ne se joue pas tout seul : « un marqueur mal placé se paie pendant trois ou quatre tours ». En fin de journée, les tables du haut sont pleines de Dragapult.
• « Tout n'est pas Dragapult » : dans la salle, il y a Zoroark, Hydrapple en plusieurs versions, Alakazam, Slowking, Mega Excadrill ex et Festival Lead. Hide 'n' Sneak sort d'un Top 4 et d'une finale lors des deux derniers Regionals. On voit Mega Sharpedo ex et quelques Mega Starmie. Festival Lead tient contre presque tout le monde mais souffre face au dragon, et une de ses variantes avec Seaking a fait Top 4 la semaine dernière. Raging Bolt s'est peu vu : face à Zoroark, il peine.
• Les pronostics du matin : Festival Lead et Mega Sharpedo ex, Raging Bolt en Basic Box contre les Méga à gros PV, Hydrapple avec Meganium, Alakazam/Dusknoir, Hide 'n' Sneak et Mega Chandelure ex. En fin de journée, la cabine admet qu'ils ont tenu à moitié. Au Mexique, disent-ils, « on aime jouer des decks différents ».

Les decks vus en direct

• Dragapult ex : avec Phantom Dive, il inflige 200 dégâts au Pokémon Actif et place six marqueurs de dégâts sur le Banc. Le jouent Jackson Ford (version avec Blaziken et Rare Candy), Jonathan Bellucci (sans Crushing Hammer, avec Hero's Cape, qui porte Dragapult à 420 PV, Lillie's Clefairy ex et Yveltal), Shinji Alcalá Okayasu et Andrew Zheng (avec Chi-Yu et Crushing Hammer).
• N's Zoroark ex : il copie les attaques des Pokémon de N sur le Banc, comme les 250 de Zekrom, et pioche avec Trade. L'espace sur le Banc pour Pecharunt ex et le Stade N's Castle comptent. Le jouent Matías Matricardi et Rodrigo Alejo Gutiérrez, et selon la cabine aussi Cifuentes et Giovanni.
• Hydrapple ex : Meganium double les Énergies Plante et Forest of Vitality le fait évoluer tout de suite, avec Teal Mask Ogerpon ex comme moteur. Le jouent Diego Cassiraga et Ángel Daniel, qui apporte deux Celebi.
• Mega Excadrill ex : 340 PV, résistance à la Plante, Metang pour charger les Énergies Métal et Genesect ex pour les évolutions. Team Rocket's Petrel sert à trouver Precious Trolley. Le joue Carlos Antonio Mondragón Tovar.
• Mega Lucario ex : Solrock et Lunatone pour démarrer, Hariyama pour rappeler les Pokémon du Banc, Premium Power Pro pour les dégâts. Le joue Frank Rojas.
• Slowking : il copie les attaques du deck, du Kyurem qui balaie le Banc au Metagross à 300 dégâts. Il a Mega Kangaskhan ex pour piocher et Mew ex. Le joue Jeancarlo de Jesús.
• Alakazam : les dégâts augmentent avec les cartes en main. Il a Flutter Mane pour couper les talents et Lillie's Pearl pour que Clefairy ne donne qu'une seule Récompense. Le joue Piper Lepine, sans Shaymin.
• Hide 'n' Sneak avec Dhelmise : son talent protège le Banc de Phantom Dive, et il est né comme deck anti-Dragapult. Il a Legacy Energy comme ACE SPEC. Le joue Diego Lezama.
• Ceruledge ex : il inflige 20 dégâts par Énergie de base dans la défausse et embarque 20 Énergies et Prism Tower. Le joue Kobe Héctor Rodríguez Núñez.

Les sept parties mises en avant

• Ronde 3, Cassiraga contre Mondragón Tovar, 1-1 : c'est la première partie retransmise d'un Regional latino-américain. Mondragón gagne la manche 1 grâce à un départ parfait. Cassiraga gagne la manche 2 malgré les deux Bayleef dans les Récompenses. À la manche 3, Mega Excadrill reste debout avec 10 PV et le temps est écoulé : pour Diego, c'est une égalité « qui a un goût de victoire ».
• Ronde 4, Ford contre Rojas, 2-1 : Rojas gagne la manche 1 à toute vitesse et perd la manche 2, avec les deux Lunatone dans les Récompenses. À la manche 3, il attaque un Drakloak au lieu de mettre Torchic K.O., et Ford le punit avec Blaziken et un tour à quatre Récompenses. « Tu as perdu en milieu de partie, pas au dernier tour. »
• Ronde 5, Jeancarlo de Jesús contre Lepine, 2-1 : Flutter Mane coupe Mega Kangaskhan et la manche 1 revient à Lepine. Sans Shaymin, pourtant, le Kyurem copié par Slowking lui nettoie deux fois le Banc. Jeancarlo gagne avec un Night Stretcher pioché à la dernière minute : « je n'ai pas bien compté les cartes ».
• Ronde 6, Matricardi contre Rodrigo Alejo Gutiérrez, 1-1 : un mirror de Zoroark lent comme une partie d'échecs. Rodrigo gagne la manche 1 en profitant du Banc plein de son adversaire, sans place pour Pecharunt. Matricardi égalise en trouvant la bonne carte avec la dernière pioche des tours supplémentaires. Dans les deux manches, celui qui joue Budew au premier tour perd.
• Ronde 7, Bellucci contre Lezama, 1-1 : Hero's Cape et un tour à trois Récompenses donnent la manche 1 à Bellucci. Lezama gagne la manche 2 en gardant en main un Boss's Orders qu'il allait défausser. La manche 3 se termine au temps.
• Ronde 8, Shinji contre Héctor Rodríguez Núñez, 2-0 : c'est un « win and in ». Shinji encaisse le départ de Ceruledge, retire la Legacy Energy avec Crushing Hammer, puis bloque les Objets avec Budew. Héctor conclut sur une pénalité de deux Récompenses.
• Ronde 9, Zheng contre Ángel Daniel, 1-1 : Zheng gagne la manche 1, où il manque à Ángel un Night Stretcher pour conclure. Ángel répond avec un Hydrapple ultra-rapide, et il n'y a pas le temps pour la manche 3.

Les interviews

• Diego Cassiraga, depuis les Mondiaux : il conseille de prendre les voyages de tournoi « comme de mini-vacances, sans pression ».
• Shinji Alcalá Okayasu : « pour défendre le Mexique ». Après la ronde décisive : « on vient s'amuser, sinon on apprend ».
• Laura Favela : elle veut « inspirer d'autres femmes » à jouer les Regionals. Elle s'entraîne en ligue et sur Pokémon TCG Live.
• Emiliano Zapata : il joue pour ses amis. À ceux qui débutent, il conseille de s'amuser et de jouer le deck qui leur plaît.
• Jeancarlo de Jesús : il joue sérieusement depuis deux ans.
• Depuis les archives : Luciana P. (Pérou), Víctor García (Top 8 aux Mondiaux de Yokohama), Raúl Merino et Víctor de Velasco. Tous conseillent la constance, les ligues locales et de ne pas se décourager.

Le calendrier de l'Amérique latine

En novembre, le Special Event de Buenos Aires et l'International de São Paulo, deux semaines de suite. En 2027, le Regional de Mérida, puis l'International de Londres en février, suivi aussitôt des Regionals de Santiago et de Rio de Janeiro. Puis Monterrey, Lima et Porto Alegre, avec 12 événements rien qu'en avril, le NAIC pour la première fois à Chicago et les Mondiaux de Singapour.

Pastilles

• Ce fut la journée des malchances aux Récompenses : le double Bayleef de Cassiraga et le double Lunatone de Rojas, « une partie sur cent ».
• « La ronde zéro, ce sont tes 60 cartes », dit Pablo Mesa, et la Hero's Cape de Bellucci et la liste de Lepine sans Shaymin le confirment.
• Giovanni refuse l'égalité décidée d'un commun accord à la dernière ronde, joue et gagne : « même quand tu peux être tranquille, tu peux tout donner ».
• À Puebla, on joue aussi le VGC (Pokémon Champions) et le GO.

Sources. résultats et classement des rondes 1-9 de Limitless Labs (labs.limitlesstcg.com/0078) ; méta, decks, interviews et parties mises en avant : résumé et traitement des données issus de la diffusion en direct officielle du Day 1. Decks tels que montrés ou cités en direct.