Puebla, Day 1: Ford, Rogerson y Connor lideran y Latinoamérica aguanta el tipo

Los titulares

• Un día histórico: es la primera transmisión oficial en español de un Regional latinoamericano. Es también el Regional más grande de la historia de la región: 2.210 Masters de 19 países, 2.075 de ellos mexicanos.
• En cabeza tras nueve rondas: Caleb Rogerson (Estados Unidos), Jackson Ford (Canadá) y Calvin Connor (Estados Unidos), todos con 8-0-1. Justo detrás, con 8-1, están Piper Lepine, Fernando Cifuentes, Brent Tonisson y el peruano Fabrizio Inga Silva.
• 375 pasan a la segunda fase: con al menos 16 puntos, avanzan los tres guardianes de la región: Cifuentes, Miguel Ángel Marín Herrera y Giovanni. Diego Cassiraga, finalista en el último Mundial, se retira con 3-2-2.
• El mexicano a seguir: Carlos Antonio Mondragón Tovar, con Mega Excadrill ex, termina invicto con 7-0-2. En la ronda 3 había frenado a Cassiraga con un empate.
• El meta: Dragapult supone el 27-30 % de la sala y está en todas partes en las mesas altas. Pero en las partidas destacadas gana dos de cuatro, con dos empates.

El evento

Inscripciones agotadas «en dos o tres segundos», una sala enorme y un público caliente que al final del día hasta hace la ola. Por la mañana comentan Miguel López y Pablo Mesa. Desde la ronda 5 entran Domi y Marco Cifuentes, y después vuelven López y Mesa.

El formato es el que se vio en Louisville y Niza. La primera fase son 8 rondas Swiss al mejor de tres, y se pasa a la segunda fase con 16 puntos, por ejemplo 5 victorias y un empate. Esta noche se jugó la primera ronda de la segunda fase; el domingo se juega el resto y después el Top Cut asimétrico: los 8 primeros más quienes tengan los mismos puntos que el octavo, hasta 8 jugadores más. Según la cabina, con tres victorias mañana los 7-0-2 llegarían a 32 puntos, «probablemente seguros» para el Top Cut.

Quien gana se lleva 350 Championship Points, 10.000 dólares y la invitación al Mundial de Singapur de agosto de 2027. El finalista recibe 325 puntos y 7.000 dólares, el Top 4 300 puntos y 5.000 dólares, el Top 8 3.000 dólares, y hay premios hasta el Top 32. Ya no existe un umbral fijo de puntos para el Mundial: solo cuenta la posición en la clasificación.

La clasificación al final del día

• 8-0-1: Caleb Rogerson y Jackson Ford, que empatan entre sí en la ronda 9, y Calvin Connor.
• 8-1: Piper Lepine, Fernando Cifuentes, Brent Tonisson y Fabrizio Inga Silva.
• 7-0-2: Carlos Antonio Mondragón Tovar, Ángel Daniel (México) y Andrew Zheng (Estados Unidos).
• 6-1-2: Jonathan Bellucci Lanciano (Argentina).
• 6-2-1: Andrew Hedrick, Miguel Ángel Marín Herrera, Shinji Alcalá Okayasu, Jeancarlo de Jesús Sánchez Bolón y Matías Matricardi (Argentina).
• Otros nombres en la segunda fase: Akira Kurasaki (6-3), Diego Lezama (5-2-2) y Rodrigo Alejo Gutiérrez (5-1-3). Giovanni cerró la primera fase con 6-2.

Los invictos disminuyen ronda tras ronda: 365 tras la ronda 2, 145 tras la 3, 57 tras la 4, 22 tras la 5, 7 tras la 6, 3 tras la 7 y 2 tras la 8, es decir, Ford y Rogerson, que luego empatan entre sí. Los mexicanos dominan las cifras de las primeras rondas: eran 318 de los 365 con 2-0 y 118 de los 145 con 3-0. Los empates fueron más o menos uno de cada cinco mesas casi todo el día: del 18,9 % de la ronda 1 al 15,9 % de la ronda 6, y otra vez el 20,9 % en la ronda 9.

Quién pasa y quién cae

• Los guardianes de la región: Fernando Cifuentes, campeón del mundo 2024, juega Zoroark y termina 8-1. Miguel Ángel Marín Herrera, siempre fiel a Dragapult, gana la partida decisiva en la última ronda y pasa. Giovanni, que ganó el Special Event de Lima y el Regional de Toronto, pierde la primera ronda, luego rechaza el empate pactado en la última, gana y pasa con 6-2. Diego Cassiraga, campeón del mundo 2017 y en su decimoséptimo Mundial, se retira con 3-2-2.
• Los rivales de fuera: pasan todos. Piper Lepine, con un Top 8 mundialista y comentarista de las transmisiones norteamericanas, pierde solo la partida en directo y termina 8-1. Andrew Hedrick pasa por los pelos. Akira Kurasaki, campeón de Querétaro, viene «a ganar», porque con el sistema de puntos japonés solo la victoria le da una invitación. Termina 6-3.
• Las estrellas emergentes: Shinji Alcalá Okayasu, Top 8 en Querétaro, pasa ganando en la última ronda. Emiliano Zapata (Top 64 en el Mundial) y Laura Favela cierran la primera fase por debajo de los 16 puntos, con 4-1-3 y 4-2-2 respectivamente.
• Los argentinos: además de Cassiraga, que queda fuera, pasan Bellucci y Matricardi, compañeros de su grupo.

El meta

• Dragapult, «para sorpresa de nadie»: supone el 27-30 % de la sala, en tres versiones: con Crushing Hammer, con Blaziken y con Dusknoir. Su secreto es Drakloak, un motor de robo que se queda en juego. Pero el mazo no se juega solo: «un contador mal puesto se paga durante tres o cuatro turnos». Al final del día las mesas altas están llenas de Dragapult.
• «No todo es Dragapult»: en la sala hay Zoroark, Hydrapple en varias versiones, Alakazam, Slowking, Mega Excadrill ex y Festival Lead. Hide 'n' Sneak viene de un Top 4 y una final en los dos últimos Regionales. Se ven Mega Sharpedo ex y algún Mega Starmie. Festival Lead aguanta contra casi todos pero sufre contra el dragón, y una variante suya con Seaking hizo Top 4 la semana pasada. Raging Bolt se vio poco: contra Zoroark lo pasa mal.
• Los pronósticos de la mañana: Festival Lead y Mega Sharpedo ex, Raging Bolt en Basic Box contra los Mega con muchos PS, Hydrapple con Meganium, Alakazam/Dusknoir, Hide 'n' Sneak y Mega Chandelure ex. Al final del día la cabina admite que acertaron a medias. En México, dicen, «gusta jugar mazos distintos».

Los mazos vistos en directo

• Dragapult ex: con Phantom Dive hace 200 de daño al Activo y coloca seis contadores de daño en la Banca. Lo juegan Jackson Ford (versión con Blaziken y Rare Candy), Jonathan Bellucci (sin Crushing Hammer, con Hero's Cape, que lleva a Dragapult a 420 PS, Lillie's Clefairy ex y Yveltal), Shinji Alcalá Okayasu y Andrew Zheng (con Chi-Yu y Crushing Hammer).
• N's Zoroark ex: copia los ataques de los Pokémon de N en la Banca, como los 250 de Zekrom, y roba con Trade. Importan el espacio en la Banca para Pecharunt ex y el Estadio N's Castle. Lo juegan Matías Matricardi y Rodrigo Alejo Gutiérrez, y según la cabina también Cifuentes y Giovanni.
• Hydrapple ex: Meganium duplica las Energías Planta y Forest of Vitality lo hace evolucionar al instante, con Teal Mask Ogerpon ex como motor. Lo juegan Diego Cassiraga y Ángel Daniel, que lleva dos Celebi.
• Mega Excadrill ex: 340 PS, resistencia a Planta, Metang para cargar las Energías Metal y Genesect ex para las evoluciones. Team Rocket's Petrel sirve para encontrar Precious Trolley. Lo juega Carlos Antonio Mondragón Tovar.
• Mega Lucario ex: Solrock y Lunatone para arrancar, Hariyama para traer Pokémon de la Banca al Activo, Premium Power Pro para el daño. Lo juega Frank Rojas.
• Slowking: copia los ataques del mazo, desde el Kyurem que barre la Banca hasta el Metagross de 300 de daño. Lleva Mega Kangaskhan ex para robar y Mew ex. Lo juega Jeancarlo de Jesús.
• Alakazam: el daño crece con las cartas en la mano. Lleva Flutter Mane para apagar las habilidades y Lillie's Pearl para que Clefairy valga un solo Premio. Lo juega Piper Lepine, sin Shaymin.
• Hide 'n' Sneak con Dhelmise: su habilidad protege la Banca de Phantom Dive, y nació como mazo anti-Dragapult. Lleva Legacy Energy como ACE SPEC. Lo juega Diego Lezama.
• Ceruledge ex: hace 20 de daño por cada Energía básica en la pila de descartes y lleva 20 Energías y Prism Tower. Lo juega Kobe Héctor Rodríguez Núñez.

Los siete duelos destacados

• Ronda 3, Cassiraga contra Mondragón Tovar, 1-1: es la primera partida transmitida de un Regional latinoamericano. Mondragón gana la partida 1 con un arranque perfecto. Cassiraga gana la 2 a pesar de los dos Bayleef en los Premios. En la partida 3 Mega Excadrill sigue en pie con 10 PS y se acaba el tiempo: para Diego es un empate «que sabe a victoria».
• Ronda 4, Ford contra Rojas, 2-1: Rojas gana la partida 1 a toda velocidad y pierde la 2, con los dos Lunatone en los Premios. En la partida 3 ataca a un Drakloak en lugar de dejar KO a Torchic, y Ford lo castiga con Blaziken y un turno de cuatro Premios. «Perdiste a mitad de partida, no en el último turno.»
• Ronda 5, Jeancarlo de Jesús contra Lepine, 2-1: Flutter Mane apaga a Mega Kangaskhan y la partida 1 es para Lepine. Sin Shaymin, sin embargo, el Kyurem copiado por Slowking le limpia la Banca dos veces. Jeancarlo gana con un Night Stretcher robado en el último momento: «no conté bien las cartas».
• Ronda 6, Matricardi contra Rodrigo Alejo Gutiérrez, 1-1: un espejo de Zoroark lento como una partida de ajedrez. Rodrigo gana la partida 1 aprovechando la Banca llena del rival, sin espacio para Pecharunt. Matricardi empata encontrando la carta justa con el último robo de los turnos adicionales. En las dos partidas pierde quien juega Budew en el primer turno.
• Ronda 7, Bellucci contra Lezama, 1-1: Hero's Cape y un turno de tres Premios dan la partida 1 a Bellucci. Lezama gana la 2 guardándose un Boss's Orders que estaba a punto de descartar. La partida 3 se termina por tiempo.
• Ronda 8, Shinji contra Héctor Rodríguez Núñez, 2-0: es un «win and in». Shinji aguanta el arranque de Ceruledge, quita la Legacy Energy con Crushing Hammer y luego bloquea los Objetos con Budew. Héctor cierra con una penalización de dos Premios.
• Ronda 9, Zheng contra Ángel Daniel, 1-1: Zheng gana la partida 1, en la que a Ángel le falta un Night Stretcher para cerrar. Ángel responde con un Hydrapple velocísimo, y la partida 3 no tiene tiempo.

Las entrevistas

• Diego Cassiraga, desde el Mundial: aconseja tomarse los viajes de los torneos «como minivacaciones, sin presión».
• Shinji Alcalá Okayasu: «a defender a México». Tras la ronda decisiva: «venimos a divertirnos, si no, se aprende».
• Laura Favela: quiere «inspirar a otras mujeres» a jugar los Regionales. Entrena en su liga y en Pokémon TCG Live.
• Emiliano Zapata: juega por sus amigos. A quien empieza le aconseja divertirse y jugar el mazo que le guste.
• Jeancarlo de Jesús: juega en serio desde hace dos años.
• Del archivo: Luciana P. (Perú), Víctor García (Top 8 en el Mundial de Yokohama), Raúl Merino y Víctor de Velasco. Todos aconsejan constancia, ligas locales y no desanimarse.

El calendario de Latinoamérica

En noviembre, el Special Event de Buenos Aires y el Internacional de São Paulo, en dos semanas seguidas. En 2027, el Regional de Mérida, luego el Internacional de Londres en febrero, seguido enseguida por los Regionales de Santiago y de Río de Janeiro. Después Monterrey, Lima y Porto Alegre, con 12 eventos solo en abril, el NAIC por primera vez en Chicago y el Mundial de Singapur.

Píldoras

• Fue el día de la mala suerte con los Premios: el doble Bayleef de Cassiraga y el doble Lunatone de Rojas, «una partida de cada cien».
• «La ronda cero son tus 60 cartas», dice Pablo Mesa, y lo confirman la Hero's Cape de Bellucci y la lista de Lepine sin Shaymin.
• Giovanni rechaza el empate pactado en la última ronda, juega y gana: «incluso cuando puedes quedarte tranquilo, puedes darlo todo».
• En Puebla también se juegan el VGC (Pokémon Champions) y el GO.

Fuentes. resultados y clasificación de las rondas 1-9 de Limitless Labs (labs.limitlesstcg.com/0078); meta, mazos, entrevistas y partidas destacadas: resumen y elaboración de datos a partir de la transmisión en directo oficial del Day 1. Mazos tal como se mostraron o se mencionaron en directo.